Verhaltenstherapie ist eine auf der empirischen Psychologie basierende psychotherapeutische Grundorientierung, die sich im ständigen Austausch mit der Forschung (Sozial-, Entwicklungs-, Klinische-Psychologie, Medizin, Biologie) entwickelt.

Die moderne Verhaltenstherapie entstand zwischen 1950 und 1960. Sie bezieht sich auf keinen Fall nur auf das Verhalten von Menschen. Viel mehr beschäftigt sie sich mit inneren Vorgängen wie Emotionen, Denken (kognitive Vorgänge) und körperlichen Prozessen und deren gegenseitigen Wirkung aufeinander. Philosophische Konzepte spielen hierbei häufig eine wesentliche Rolle.

Moderne Verhaltenstherapie betont die aktive Rolle des Patienten bei der Gestaltung und Beeinflussung seiner Lebensumstände (emanzipatorisches Menschenbild) und soll für den Patienten transparent und durchschaubar sein.

Ansätze der modernen Verhaltenstherapie

Rational-Emotive Behavioral Therapy (A. Ellis)
Schematherapie (J. Young)
Compassion-focused therapy (P. Gilbert)
Dialektisch-Behaviorale Therapie (M. Linehan)
Acceptance and Committment Therapy (S. Hayes)
Mindfulness-Based Stress Reduction (J. Kabbat-Zinn)